夜の訪問者

新潟　妙光寺住職　小川英爾

　雪混じりの冷たい雨が降る晩のことです。ピンポンと、玄関のチャイムが鳴りました。時計は10時を回っています。近所に家もなく、海岸に近い山懐にポツンと在る田舎の寺です。今頃誰？と思いながら出てみると、20歳過ぎくらいの男性です。傘の下で、足元をびっしょり濡らして小さく肩をすくめて立っていました。
「すみません、新潟の街までタクシーを呼んでください」と、寒さで震える声で言います。「お金はあるの？」と聞くと、「家に行けば親が払います」と。危ない感じがしなかったので、中で温まるように言っても、遠慮して入りません。最終バスで来たと言いますが、それから４時間が過ぎています。傍らで妻が、「この時間ではタクシーがすぐに来ない」と言います。それなら送ったほうが早いと、晩酌した私に代わり妻が運転し、後部席に彼と私が乗りました。
　住所だけ聞けばカーナビで目的地に行けます。ようやく温まった車内で発した言葉が、「あのー、妙光寺の方ですか？」の一言だけ。30分で到着して車から降りる彼に、「若いんだから変なこと考えないで頑張りな」と声を掛けました。すると発進する私たちの車に向かい、「お気をつけてお帰りください」と言って、深々と頭を下げたのです。
　塀もなくどこからでも入れるお寺ですが、一応参道脇の門柱に「妙光寺」と大きく彫ってあります。しかも夜は人通りもないのに、明かりでそれが読めるように。それはお店の「営業中」の看板ではありませんが、〈いつでも門は開いている〉というお寺のメッセージでもあります。
　数日後、母親から「息子の行方を心配していたところでした」との礼状と菓子折りが届き、一安心しました。

新潟市西蒲区角田浜１０５６
電話０２５６-７７-２０２５